Про смерть повідомила його донька, уточнивши, що причиною стали наслідки хвороби Паркінсона.
Трудова біографія Якокки стартувала в 1946-му: одразу після Прінстона він влаштувався інженером у Ford, а пізніше перекваліфікувався в управлінці. Саме в той період за ним закріпилося звичне всім ім'я Лі Якокка — у розмовах по телефону він скорочував власне ім'я, тому що в американців «лідо» викликало асоціації з борделем.
Пізніше Якокка доріс до посади одного з директорів корпорації. Під його керівництвом у Ford створили Mustang. Також серед його заслуг — поява в модельному ряду передньопривідних малолітражок, включаючи Ford Fiesta. Однак у 1978-му Генрі Форд Другий, онук засновника бренду, вигнав Якокку. Як сам топ-менеджер пізніше згадував у мемуарах, Форд зважився на це, оскільки творець «Мустанга» почав затьмарювати власну популярність керівника компанії.
Втім, справжня причина звільнення могла критися в іншому — у моделі Ford Pinto 1973 року виявили серйозний дефект: при ударі в корму можливий вибух. Якокка знав, що через компактні габарити авто та невдале розміщення паливного бака ризик реальний, але не зупинив виробництво. У підсумку в 1978-му Ford відкликав близько двох мільйонів Pinto та побратимів по платформі від суббренду Mercury. Місяць потому Якокка втратив посаду.
Після відходу з Ford Якокці запропонували очолити Chrysler, який тоді балансував на межі краху. Під його керівництвом концерн зміцнив позиції: Якокка зумів повернути уряду США кредит у 1,2 мільярда доларів на сім років раніше встановленого терміну.
