О кончине сообщила его дочь, уточнив, что причиной стали последствия болезни Паркинсона.
Трудовая биография Якокки стартовала в 1946-м: сразу после Принстона он устроился инженером в Ford, а позже переквалифицировался в управленцы. Именно в тот период за ним закрепилось привычное всем имя Ли Якокка — в разговорах по телефону он укорачивал собственное имя, потому что у американцев «лидо» вызывало ассоциации с борделем.
Позже Якокка дорос до должности одного из директоров корпорации. Под его началом в Ford создали Mustang. Также среди его заслуг — появление в модельном ряду переднеприводных малолитражек, включая Ford Fiesta. Однако в 1978-м Генри Форд Второй, внук основателя бренда, выгнал Якокку. Как сам топ-менеджер позже вспоминал в мемуарах, Форд решился на это, поскольку создатель «Мустанга» начал затмевать собственную популярность руководителя компании.
Впрочем, истинная причина увольнения могла крыться в другом — у модели Ford Pinto 1973 года выявили серьезный дефект: при ударе в корму возможен взрыв. Якокка знал, что из-за компактных габаритов авто и неудачного размещения топливного бака риск реален, но не остановил производство. В итоге в 1978-м Ford отозвал около двух миллионов Pinto и собратьев по платформе от суббренда Mercury. Месяц спустя Якокка лишился должности.
После ухода из Ford Якокке предложили возглавить Chrysler, который тогда балансировал на грани краха. Под его руководством концерн укрепил позиции: Якокка сумел вернуть правительству США кредит в 1,2 миллиарда долларов на семь лет раньше установленного срока.
