Первой серийной советской техникой для людей с ограниченными возможностями принято считать трехколесный «Киевлянин». Уникальной особенностью конструкции был привод только на одно заднее колесо, а вместо привычного руля управление осуществлялось длинным рычагом, закрепленным на вилке.
Под капотом (вернее, под сиденьем) «Киевлянина» скрывался двигатель объемом 98 кубических сантиметров, выдававший всего 2,3 лошадиные силы при 4000 оборотов в минуту. Такой скромной мощности хватало исключительно для коротких поездок по ровному твердому покрытию.
Следующим шагом в этом направлении стал трехколесный аппарат С-1л, который с 1952 года начали выпускать на Серпуховском мотоциклетном заводе. Эта мотоколяска уже имела защиту от осадков, хотя верх был выполнен из брезента.
Силовой агрегат объемом 125 «кубиков» и мощностью 4 лошадиные силы, позаимствованный у мотоцикла «Москва», с трудом тягал конструкцию массой 275 килограммов, позволяя разгоняться лишь до 30 км/ч. В 1956 году мотор заменили на более производительный — от модели Иж-56 с отдачей 7,5 л.с., благодаря чему максимальная скорость подросла до 55 км/ч.
В 1958 году в Горьком решили пойти дальше и создать для инвалидов полноценный автомобиль. Экспериментальный ГАЗ-18 получил двигатель, представлявший собой уменьшенную вдвое силовую установку от «Москвича-402», что делало его близким к автомобильным агрегатам.
Однако самой любопытной деталью ГАЗ-18 стала автоматическая коробка передач с гидротрансформатором — точно такая же, как на престижном ЗИМе и первых «Волгах» ГАЗ-21. Цельнометаллический кузов имел продуманные дверные проемы, просторный салон и регулируемое кресло, обеспечивавшие удобную посадку водителя.
Несмотря на все достоинства, руководство страны решило, что снабжать такими машинами людей, потерявших ноги на войне, станет слишком тяжелым бременем для экономики, и ГАЗ-18 так и не попал в серийное производство.
А вот в Серпухове не отказались от доводки не самой удачной модели С-1л и вскоре наладили выпуск новой версии С3А. Именно эта машина засветилась в комедии Леонида Гайдая «Операция Ы», где запоминается кадр с Моргуновым, легко прокручивающим малолитражку вокруг своей оси руками.
Под кузовом С3А располагался мотор от мотоцикла «Иж-Планета». С диаметром цилиндра 72 миллиметра и ходом поршня 85 миллиметров его объем достигал 346 кубических сантиметров, а пиковая мощность составляла 10 лошадиных сил.
В 1970 году на смену пришла модель С3Д, и все инвалиды начали пересекать на нее. Внешность новинки была рубленой и угловатой, не отличавшейся эстетикой, зато за счет больших стекол существенно улучшился обзор. Хотя мощность старого ижевского двигателя выросла до 18 л.с., прибавка в скорости оказалась скромной — максимум 70 км/ч.
Отдельная глава — производство машин с ручным управлением на Запорожском автозаводе. Первый ЗАЗ-965, получивший в народе прозвище «горбатый», сошел с конвейера в 1961 году.
Выдача автомобилей и мотоколясок инвалидам производилась через органы соцзащиты, причем стоимость могла оплачиваться как частично, так и полностью. В 2013 году АвтоЗАЗ выиграл тендер на поставку 678 машин для людей с инвалидностью на общую сумму 44,2 миллиона гривен. В рамках заказа предлагается модель ZAZ Sens, цена которой варьируется от 57 до 70 тысяч гривен в зависимости от комплектации.
