Леонід ГОЛОВАНОВ, фото автора
Двигун у салоні практично не чутно, прискорення — плавне і швидке. Від вентильованих крісел з перфорованою шкірою віє легкою прохолодою… Це — рестайлінговий Volkswagen Phaeton, один із найрозкішніших і, мабуть, найнедооціненіших автомобілів у світі. Адже корінь його проблем — зовсім не в логотипі.
У Німеччині Phaeton — свій. За кермом цієї моделі їздив Герхард Шредер, зараз користується Ангела Меркель. Для німців кругла емблема з літерами V і W — майже як для нас знак «ладьї» на ВАЗі або олень з ГАЗа.
Не будь Німеччини — Phaeton можна було б сміливо знімати з виробництва. Найбільший експортний ринок — Південна Корея, де за весь 2006 рік продали 776 екземплярів. В інших країнах цифри куди скромніші: Іспанія — 226, Росія — 80, Нідерланди — 46, Фінляндія та Данія — по 9 машин.
 |  |  |
| Табличка під приладами та бічні покажчики температури масла і напруги бортової мережі — мабуть, найзайвіші елементи в Фаетоні | Кермом зручно керувати радарним круїз-контролем, який тепер уміє гальмувати машину до повної зупинки | Кнопки, «жива» рукоятка та меню стали благороднішими, але до топ-рівня поки не дотягують |
Як співали в гурті «Колібрі» — «це повний провал». Планували випускати по 20–30 тисяч люксових седанів щороку, заради цього в 2002-му в Дрездені відбудували пафосну Скляну мануфактуру… Але в її прозорих стінах збирають лише 6000 Фаетонів на рік, причому від третини до половини йде німцям.
Phaeton — німецький. Дуже німецький. П'ятиметровий повнопривідний танк із майже ідеальним інтер'єром. Пластик, що імітує шкіру, виглядає навіть натуральніше за справжню шкіру на кріслах. Відкидні підлокітники з оксамитовим оздобленням усередині — на віки. Крісла як у кабінеті, суворе кермо з великими плоскими кнопками, консервативні прилади з бликуючими антибліковими стеклами та кумедною хромованою пластмасовою табличкою PHAETON — щоб ніхто не переплутав, не дай боже, з Мерседесом або Audi… Ja-ja, das ist Phaeton. Das ist Fantastisch?
Під тихе дзюрчання V-подібної «вісімки» довгобазний Phaeton 4.2 FSI м'яко, але впевнено набирає хід. На «доавтобанних» швидкостях кермо надто легке — доводиться постійно стежити за дорогою, адже реакції у важкої машини швидкі й точні. Але щойно з'являється знак «кінець усіх обмежень», за пів хвилини стрілка торкається позначки 260 км/год, баранка наливається ідеальною «важкістю», і Phaeton зразково проходить довгі автобанні дуги під Мюнхеном. Повний політ, а не їзда. І тільки гальма повертають на землю: при сильнішому натисканні на педаль флагманський Volkswagen помітно клює носом, і АБС спрацьовує підозріло рано. Шини могли б гудіти тихіше, аеродинамічний шум — бути менш явним: на високій швидкості розмовляти із заднім пасажиром пошепки вже не вийде.
 |  |
| Сліди оновлення — хромована смужка та світлодіодні «денні вогні» | Пластик оздоблення бездоганний! А дефлектори проти запотівання стекол — особлива гордість фольксвагенівців |
 |  |
| Крісла монументальні, а вбудована вентиляція ефективна навіть на першій швидкості | Відкидні підлокітники з потайними відсіками всередині — справжній хай-енд |
Так, Phaeton не ідеальний. Навіть після рестайлінгу. Під фарами з'явилися світлодіодні смуги, що постійно випромінюють яскраве «денне світло», у корпуси дзеркал вбудовані локатори «сліпих» зон Side Assist, а радарний круїз-контроль тепер уміє напрочуд точно пригальмовувати за машиною, що їде попереду, аж до повної зупинки (якщо сповільнення не більше 0,4 g) і знову рушати. У заторах — неймовірно зручно! Працює чи не краще, ніж у Мерседеса S-класу. Уся ця електроніка буде й на російських Фаетонах — як і повна гама моторів, включно з сучасним турбодизелем 3.0 потужністю 233 к.с. із чистим вихлопом Euro 5. Тепер усі Фаетони — тільки повнопривідні й тільки з «автоматами». Версії V10 TDI більше не буде, зате базовий бензиновий V6 3.2 отримав безпосереднє впорскування і розвиває 255 к.с. замість колишніх 241.
І хоча Phaeton 3.2 FSI коштує стільки ж, скільки Audi A6 quattro з таким самим мотором, порівнювати його потрібно з Audi A8 або Мерседесом S-класу… Але чи можна поставити поруч примітивну графіку фольксвагенівського екрана з розкішною мерседесівською анімацією? Або звичайну аудіосистему Фаетона з хай-ендівською музикою Mark Levinson у Лексусі LS?
Volkswagen Phaeton — хороший. За нашими тестами, він навіть не поступається Audi A8. Але щоб відвоювати місце під люксовим сонцем, йому потрібна своя «фішка». У чому вона? Тільки в монументальності?
А головна проблема — емблема. Продати за $80–140 тисяч автомобіль із логотипом Volkswagen, коли Mercedes, BMW, Audi, Lexus або Jaguar хай і дорожчі, але ненабагато… У світі брендів, на цьому ярмарку марнославства — завдання архіскладне, яке не змогло розв'язати навіть відділення Volkswagen of America. Американці — народ прагматичний, співвідношення ціни та якості ловлять на льоту. Але замість запланованих 10 тисяч Фаетонів в Америці продали трохи більше трьох тисяч — і не за рік, а за три з половиною! Рік тому Phaeton тихо прибрали з модельної лінійки північноамериканських Фольксвагенів. Залишилися Німеччина, Південна Корея… І «всі інші ринки», з миру по нитці.
Чопорно, якісно, старомодно… Дерев'яна смуга на панелі — це шторки дефлекторів обдування, які відкриваються залежно від режиму вентиляції
Є, звісно, політизована версія — мовляв, американці бойкотують німецькі товари через позицію Німеччини з іракського питання. Але BMW, Мерседеси та Audi в Штатах купують. Та й Фольксвагени — Гольфи, Джетти, Пассати — теж.
А чи можна взагалі продавати під одним брендом такі різні машини, як Phaeton і Golf, не кажучи вже про Polo або, вибачте, Gol/Pointer?
Чим дорожчий товар, тим важливіша його марка і все, що її оточує. Атмосфера магазинів і сервісів, легенди та міфи, соціальні кліше, рекламний гламур, гламурний піар, прямий маркетинг, кривий маркетинг та інша мішура життя — безглузда, але дуже вигідна. Взяти швейцарські годинники: Tissot і Longines входять в один концерн, часто мають усередині один і той самий механізм ETA, але… Інший корпус, циферблат з емблемою Longines — і предмет практично тієї ж собівартості легко продається в кілька разів дорожче.
Пряма аналогія з Фаетоном і Bentley, чи не так?
Адже Phaeton — це і є Bentley. Вірніше, навпаки: купе Continental GT і седан Flying Spur побудовані на спільній із Фаетоном та Audi A8 платформі D3 із масою спільних компонентів, а Flying Spur ще й випускається паралельно з флагманським Фольксвагеном на тій самій Скляній мануфактурі в Дрездені. Схожа начинка, ті самі технології, але різний дизайн і, головне, різні марки. У підсумку Volkswagen насилу набирає 6000 замовлень на рік, а за Bentley, який утричі дорожчий, вишиковуються черги мільйонерів, і річний обсяг випуску вже перевищив 9000 машин!
І питання: невже цього не передбачив наймудріший Фердинанд П'єх, сірий кардинал, беззмінний таємний і явний володар імперії Volkswagen/Audi/Porsche? Про що він думав, спочатку затіваючи провальний проєкт Passat W8, а потім і Phaeton?
Пам'ятаєте знамениту відповідь члена ЦК КПК Чжоу Еньлая на питання Генрі Кіссінджера про вплив Великої французької революції на Китай? «Ще зарано судити про наслідки», — згідно з Кіссінджером, промовив мудрий китайський комуніст.
Тут те саме. Ще зарано судити про наслідки.
Сьогодні Phaeton можна сміливо назвати комерційною невдачею. Представники Volkswagen відкрито визнають, що їхні прогнози щодо попиту виявилися надто оптимістичними, і зараз вони шукають способи скоротити збитки. Втім, проєкт Bentley, який розвивався паралельно, приносить прибуток — і це вже плюс. Але ключова причина, мабуть, в іншому: це боротьба за виживання з концерном Toyota. Японський гігант фактично захопив внутрішній ринок, пропонуючи все — від малютки Yaris до представницького Celsior, який лише нещодавно почали продавати на Островах під брендом Lexus LS. А на вершині легкової лінійки стоїть 12-циліндровий лімузин Century завдовжки 5,3 метра, який цілком здатен змагатися з Bentley Arnage.
 |  |  |
| Так виглядає задній пульт управління мікрокліматом у п'ятимісних машин | Скло — двошарове, але шум вітру настирливий починаючи зі 140 км/год | Роздільні крісла з серворегулюваннями можна замовити і в «короткому» кузові, але на цьому знімку — інтер'єр довгобазної машини. Бракує тільки висувних столиків |
 |  | |
| У козирках оригінальні «двошарові» дзеркала — є і звичайне, і збільшувальне | Задній пульт «клімату» у чотиримісної машини кумедно «росте» з центрального тунелю | У чотиримісних Фаетонів і спереду, і ззаду є і вентиляція, і масаж |
Власнику Toyota, по суті, нема чого міняти марку протягом усього життя: з часом він просто пересідає з однієї моделі на іншу, поки врешті не опиняється на задньому сидінні Century в ролі президента компанії.
Чому Volkswagen не може запропонувати те саме?
Саме цього і домагається Пієх: перетворити «народні» автомобілі на потужний, престижний і «всеохопний» бренд. І частково це йому вже вдалося. Адже під маркою, яка пів століття тому асоціювалася тільки з дешевими Жуками, тепер випускаються двійники Porsche Cayenne і Bentley. А постійна ротація інженерів між Volkswagen, Audi, Bentley і навіть Bugatti помітно піднімає технічний рівень усього концерну. Той, хто вчора доводив до пуття купе Continental GT, завтра вже працює над Polo.
Що стосується провалу Phaeton… «Згадайте Audi A8», — кажуть у Volkswagen. — «Перше покоління теж вважалося невдалим: німці спочатку лише скоса поглядали на нього з вікон своїх Мерседесів і BMW. А друге покоління вже почали купувати».
Phaeton першого покоління був приречений — як приречений перший ступінь ракети-носія. Таке його завдання: відпрацювати, відокремитися і впасти серед безкрайнього степу, передавши естафету другому ступеню. Який, до речі, теж приречений згоріти в щільних шарах атмосфери — як, можливо, «згорить» і Phaeton другого покоління, якого варто чекати приблизно через два роки.
Але головна мета розгінних ступенів — вивести на орбіту цінний вантаж. Логотип VW.
Довгобазний Phaeton, «розтягнутий» на 120 мм (на знімку), в Росії можна купити за $86240 — стільки коштує п'ятимісна машина з бензиновим мотором V6 3.2 FSI. Ціни на «короткий» Phaeton починаються від $78837. А «довгий» чотиримісний седан з двигуном W12 обійдеться мінімум у $141000