Чи можливо поєднати в одному автомобілі переваги мінівена, позашляховика та бізнес-седана? Завдання непросте, але саме його спробували вирішити інженери Mercedes, створюючи свою незвичайну серію під літерою R. Новий клас машин, що голосно заявив про себе на автосалоні в Нью-Йорку роком раніше, дістався і до Росії. Він наочно демонструє, що вірність традиціям може уживатися з передовими технологіями, а затишок — з чудовою керованістю. Цю ідею автори заклали і в назву — GST (Grand Sports Tourer), що перекладається як великий спортивний мандрівник.
Запускаючи R-клас, Mercedes націлилася сформувати власний сегмент ринку, де модель стала б еталоном. Наскільки вдалим виявиться цей крок, розсудить час. Поки ж ми вирішили особисто познайомитися з GST і взяли його на тест.
Зовні R-клас найбільше нагадує великий мінівен Chrysler Voyager, хоча відмінності помітні одразу. Mercedes приземкуватіший, а колеса в нього великі, що видають позашляхове коріння. І це не випадково: в основі лежить платформа повнопривідного Mercedes ML актуального покоління з асиметричним розподілом тяги між осями. Щоправда, колісну базу розтягнули на 300 мм, а кузов зробили однооб'ємним: капот і лобове скло майже зливаються в одну лінію.
Через незвичні для німецької марки передні фари в R-класі одразу не впізнаєш класичний Mercedes. Але якщо зовні дизайнери дозволили собі відійти від канонів, то в салоні все виконано по-мерседесівськи ґрунтовно. Передня панель практично повністю перекочувала сюди від ML — включно з селектором «автомата», який переїхав з тунелю на рульову колонку. Спочатку це здається дивним і нібито здатним заплутати водія. Однак на практиці вже до другого дня тесту я повністю звик, і навіть на парковці, де передачі доводиться клацати часто, жодних незручностей не виникало. Більше того, мені здалося, що такий підрульовий важіль навіть зручніший і швидший за традиційну «кочергу».
Сидіння в R-класі напрочуд практичні та зручні. Електроприводи дозволяють підібрати посадку і мініатюрній домогосподарці зростом півтора метра, і двометровому баскетболісту. Загалом Mercedes, як завжди, дарує комфорт. Завдяки видовженій базі на задніх, а точніше середніх, кріслах (тут три ряди) почуваєшся вельми вільно. Широченні двері спрощують посадку, а кожне з крісел індивідуально регулюється за довжиною та нахилом спинки. Якщо зсунути середній ряд до упору назад, пасажири влаштуються вільніше, ніж у представницькому седані. Над головою теж простору більше, не кажучи вже про відсутність центрального тунелю. Щоправда, електричних регулювань і масажу для другого та третього ряду не передбачено, зате в спинки передніх крісел вбудовані монітори, а в задній частині салону свій клімат-контроль.
Два сидіння в самому хвості, звісно, не такі просторі: ногам тісніше, голова майже торкається стелі, а потужна стійка кузова заважає огляду. Але якщо пам'ятати про призначення R-класу, все стає на свої місця. У далеких поїздках ці місця відводяться дітям. Їм напевно сподобається мати у величезній машині свій куточок, тим більше що над головою розташований великий люк (опція), який так люблять малюки. Батькам теж буде спокійніше: у дітей немає прямого доступу до дверей.
Багажник при просторому шестимісному салоні виявився скромним — всього 433 літри. Зате варто скласти хоча б один ряд сидінь, і об'єм зростає до 1195 літрів, а якщо залишити лише два місця, «мандрівник» перетворюється на невеликий фургон на 2,4 кубометра.
На тест нам дістався GST з найскромнішим бензиновим агрегатом об'ємом 3,5 літра і віддачею 272 к. с. (у гамі є і дизелі, і потужніші мотори) і, природно, з «автоматом» — механіку не пропонують узагалі. Незважаючи на значну масу в 2205 кг, що на 300 кг більше, ніж у ML, у місті R-клас виявився досить жвавим. За бажання величезний кузов зривається з місця напрочуд різко і набирає сотню за 8,3 секунди. До 140 км/год він розганяється в дуже живому темпі, але далі дається взнаки аеродинаміка, і приріст швидкості стає спокійнішим, хоча й залишається прийнятним.
У будь-якому режимі, чи то розгін, чи то гальмування, в салоні панує дивовижна тиша. На шорсткому асфальті шини гудуть ледь помітно, а на рівному покритті настає майже абсолютна тиша — водій може перемовлятися з пасажирами на останньому ряду мало не пошепки. Мотор теж чудово ізольований: коли стрілка тахометра наближається до червоної зони, його чути рівно настільки, щоб зрозуміти — двигун працює на повну.
Багатофункціональне кермо всипане кнопками керування телефоном, аудіосистемою та екраном бортового комп'ютера, а зі зворотного боку заховані клавіші вибору передач автоматичної коробки 7G TRONIC з функцією «DIRECT SELECT». Рульове колесо, як і належить Mercedes, зручне та оснащене підсилювачем.
Семиступенева трансмісія 7G-Tronic працює чітко — до речі, це єдина у світі семидіапазонна автоматична коробка, у конкурентів такої немає.
Іноді хочеться спортивнішого алгоритму, але за бажання можна перемкнутися в ручний режим.
Додатково тестовий екземпляр оснастили пневмопідвіскою з регулюванням дорожнього просвіту та перемикачем жорсткості амортизаторів. Враховуючи, що машину нерідко планують використовувати на бездоріжжі та з огляду на стан наших доріг, такі опції виявилися зовсім не зайвими.
У комфортному режимі автомобіль здавався надмірно валким і кренився в поворотах, але варто було обрати спортивний, як машина підтягувалася, стаючи зібранішою і точнішою в реакціях на кермо. Однак майже дві тонни маси та високопрофільні шини не обдуриш: R-клас не створений для агресивного проходження віражів, а в спортивному режимі підвіски в салоні виразніше відчуваються нерівності асфальту. У підсумку, хоча в критичних ситуаціях машина залишається слухняною та передбачуваною, хочеться скинути темп і отримувати задоволення від плавності, а не від швидкості. За бажання R-клас здатний «запалити», але атмосфера в салоні розташовує до спокою. Тому доречнішим видається все ж комфортний режим пневмопідвіски: у ньому величезний автомобіль наче не помічає дрібних дефектів покриття. Навіть трамвайні колії та «лежачі поліцейські» проходяться майже непомітно.
Незважаючи на повний привід, для серйозного бездоріжжя R-клас підходить слабо: низькі бампери та значні звіси обмежують його на косогорах, та й кліренс навіть на максимумі пневмопідвіски невеликий. Зате на більшість бордюрів, куди мінівенам в'їзд заборонено, ця машина вибирається легко, а взимку повний привід напевно стане запорукою впевненого руху.
Протягом усього тесту я розмірковував: хто ж стане покупцем R-класу? З одного боку, у машини безліч плюсів, але кожен із них окремо і в досконалішому вигляді є в інших моделей Mercedes. Тоді навіщо потрібен цей гібрид? Може, не варто запрягати в один віз коня і трепетну лань? Але зрештою я дійшов висновку, що покупець знайдеться. Ймовірно, це людина, яка не може дозволити собі тримати в гаражі кілька автомобілів, але живе так, що сімейні та робочі завдання не конфліктують, а мирно співіснують. Це якраз ті, кого на Заході прийнято називати середнім класом.
Трохи бентежать ціни, які російські дилери просять за «великого мандрівника». Найдоступніший R-клас з короткою базою коштує €63 500, версія з подовженою базою — на €2300 дорожча. А протестований екземпляр із багатим набором опцій оцінюється майже в €100 000. Якби R-клас продавався в Росії за американськими цінами (а збирають його саме в США) — від €49 000, то, певен, сумнівів було б менше, а охочих — у рази більше.
Леонід Павлов