Для марки Dodge, яка довгі роки залишалася суто американським явищем, настав час виходити на світову арену. Першою ластівкою в цьому поході став незвичайний гібрид — Caliber, що поєднав у собі риси хетчбека, універсала та позашляховика. Ім'я для підкорення нових ринків обрано дуже влучно.
У гамі Dodge цей автомобіль замінив компактний седан Neon, але успадкував від нього хіба що саму ідею доступного автомобіля. Конструктори використали платформу, знайому за Jeep Compass, а в майбутньому вона ж ляже в основу Mitsubishi Outlander і Hyundai Tucson. Тож позашляхова родословна у Caliber найсправжнісінька. Для Росії це особливо важливо: у нас високі машини в пошані через якість доріг. Але повноцінний позашляховик — це завжди дорого, тому інженери пішли на компроміс: залишили лише передній привід, зате зберегли високий кузов та ефектні 17-дюймові колеса з високопрофільною гумою.
Під капотом можуть опинитися один із трьох бензинових агрегатів об'ємом 1,8, 2,0 або 2,4 літра, які випускає спільне підприємство GEMA — дітище DaimlerChrysler, Mitsubishi і Hyundai. Усі мотори отримали систему зміни фаз газорозподілу та спокійно перетравлюють 92-й бензин. Для Європи передбачений ще й дволітровий турбодизель від Volkswagen, а от у Росії доступні лише дві версії: з 1,8-літровим мотором (149 к.с.) у парі з механікою та з дволітровим (156 к.с.), що працює в зв'язці з варіатором. Саме остання в топовій комплектації SXT і дісталася нам на тест.
Яскраво-червоний Caliber на величезних колесах виглядає по-справжньому вражаюче. Навіть без ксенону (а його немає навіть у списку опцій) він без проблем завойовує лівий ряд на будь-якій трасі. Хромована решітка радіатора, яка покладена лише версії SXT, повністю заповнює дзеркало заднього виду попереду йдучого автомобіля, створюючи відчуття, що за тобою насувається здоровенний позашляховик. Задні ліхтарі — взагалі найбільші серед усіх легковиків DaimlerChrysler. Але зовнішня масивність оманлива: у довжину Dodge налічує всього 4,4 метра, що лише на 15 см більше за вітчизняну «десятку», а по висоті він перевершує звичайні машини всього на 10 см.
Інтер'єр, на жаль, не дотягує до настільки ефектної зовнішності. Жорсткий сірий пластик одразу натякає на те, що в Штатах Caliber стартує з позначки $13 985, тож про розкіш краще забути. Навіть у максимальній комплектації не знайдеш ні клімат-контролю, ні парктроніка. Зате є аудіосистема Bose з 11 динаміками та CD-чейнджер, а також круїз-контроль — для гольф-класу це рідкість. А в двері багажника захована пара відкидних динаміків, тож на пікніку можна влаштувати повноцінну дискотеку. Спереду відчувається багато простору, багато в чому завдяки далеко винесеному вперед лобовому склу. Ззаду високим пасажирам, швидше за все, буде тісно — коліна впруться в спинки передніх крісел, хоча регулювання нахилу спинки дивана трохи рятує ситуацію. Багажник за паспортом — 524 літри, що помітно більше, ніж у звичайних хетчбеків класу С, і майже на рівні універсалів.
Якщо зовнішність Caliber пафосна, а салон простоватий, то їздові якості приємно дивують. Енергоємна підвіска дозволяє проскакувати «лежачих поліцейських» майже не скидаючи швидкість. Звісно, від американця з високою посадкою не варто чекати спортивної гостроти, але чи потрібна вона більшості? Набагато важливіше, що по розбитих підмосковних дорогах Dodge дозволяє нестися на максимальній швидкості, притримуючи кермо однією рукою. А з кліренсом 195 мм — більше, ніж у деяких паркетників, — він легко забирається туди, куди звичайні легковики бояться сунутися. Щоправда, варто пам'ятати про передній привід: круті ґрунтові підйоми краще штурмувати з ходу.
Зв'язка дволітрового мотора та варіатора для Caliber виявилася вдалою. Безступінчаста коробка вміло підбирає оберти під стиль розгону, розкриваючи потенціал двигуна. Якщо тримати стрілку тахометра в зоні 3000–4000 об/хв, машина впевнено обганяє потік. А при повністю вичавленій педалі газу мотор злітає до 6000 об/хв, і Caliber починає прискорюватися. Розгін виходить плавним і цілком бадьорим, але тільки до 160 км/год. Далі брутальний кузов починає грати проти машини: аеродинаміка нікуди не годиться, і до 180 км/год Dodge добирається з великими труднощами. Швидше він уже не поїде, тоді як звичайний хетчбек з таким самим мотором легко б розміняв 200 км/год. За ефектну зовнішність доводиться платити і максимальною швидкістю, і витратою палива.
У підсумку Caliber — це щільний клубок переваг і недоліків, який нікого не залишає байдужим. Він чітко ділить людей на тих, хто його любить, і тих, хто не приймає. А отже, своє головне завдання — привернути увагу до нової марки — розробники виконали блискуче.
Сам я зараховую себе до першої категорії. Висока посадка робить Caliber чудовим міським жителем, а кліренс дозволяє без страху їздити на дачу і взимку штурмувати замети. Переднього приводу для цього майже завжди вистачає. Що стосується витрати — підвищений апетит прокидається тільки за 150 км/год. При спокійній їзді на 120 км/год з увімкненим круїз-контролем машина задовольняється приблизно 8,5 літра на сотню, що для дволітрового мотора з варіатором цілком пристойно.
Тішить і ціна: базовий Caliber коштує від €17 700. А от повністю укомплектований тестовий екземпляр з дволітровим мотором, варіатором і шкіряним салоном оцінюється в €23 100 — приблизно стільки ж просять за Volkswagen Golf.
Леонід Павлов