Mazda 3, которая заменила Mazda 323, впервые появилась в 2003 году. Модель построена на той же платформе, что и Ford Focus. Автомобиль выпускается в версиях хэтчбек и седан. В Японии эта модель известна под названием Axela. В 2006 году на основе хэтчбека была разработана «горячая» модификация MPS. В 2009 году свет увидело второе поколение Mazda 3, выполненное в дизайне, схожем со старшей «шестеркой».