Audi A1 — самая компактная модель в линейке немецкого производителя. Она заняла место, которое в период с 1976 по 1978 годы принадлежало модели Audi 50. В названии «A» указывает на марку Audi, а цифра «1» обозначает принадлежность к классу компактных автомобилей (европейский B-класс).
Решение о выпуске компактной модели было принято из-за растущего мирового спроса на такие автомобили. Перед появлением серийной версии инженеры компании создали несколько прототипов. Первый из них, трёхдверный хэтчбек metroproject quattro, показали в 2007 году на автосалоне в Токио. Он оснащался фирменным полным приводом и гибридной трансмиссией. В 2008 году в Париже Audi представила концепт Sportback — пятидверную версию A1. В 2010 году на автошоу в Женеве показали прототип A1 e-tron, который работал на электричестве.
Премьера Audi A1 прошла в 2010 году на автосалоне в Женеве: тогда представили трёхдверную версию. Пятидверный хэтчбек Audi A1 дебютировал в 2011 году на выставке во Франкфурте. Автомобиль построен на платформе Volkswagen PQ25, которая также используется для Volkswagen Polo пятого поколения и Seat Ibiza четвёртого поколения. Выпуск модели налажен на заводе концерна Volkswagen в бельгийском городе Форест.
В Украину трёхдверная версия Audi A1 начала поставляться в 2011 году, а через год появился и пятидверный хэтчбек Sportback.
Модель комплектуется только бензиновыми двигателями объёмом 1.2 и 1.4 литра с турбонаддувом TFSI. Двигатели работают в паре с тремя типами трансмиссий: пяти- или шестиступенчатой механикой, а также семиступенчатым «роботом» с двумя сцеплениями DSG. Привод — передний.