В те времена над созданием нового переднеприводного малолитражного автомобиля параллельно работали два гиганта — ЗАЗ и ВАЗ. Над внешностью «Таврии» работали те же дизайнеры, которые создавали и ВАЗ 2108 «Спутник»: Пашко, Кряжев, Демидовцев и Гальчинский. Авторство экстерьера «Таврии» обычно приписывают Игорю Гальчинскому, а вот Владислав Пашко, родом из Коломыи, отвечал за вид «восьмерки».
Инженеры закладывали, что именно «Таврия» станет первым советским автомобилем с передним приводом, опередив «Самару». Однако вмешались амбиции: руководство АвтоВАЗа настояло на том, чтобы первенство в этом вопросе принадлежало их модели, которую планировали запустить примерно в 1983 году (хотя фактически ее производство началось лишь в 1986-м).
Впоследствии в планы вмешались внешние факторы: война в Афганистане истощила государственный бюджет, поэтому средств на запуск конвейера не хватило. Старт серийного выпуска «Таврии» постоянно откладывали — сначала на 1982 год, а потом и на более поздние сроки. В итоге к моменту, когда модель получила «зеленый свет», прошло десять лет. На рынок «Таврия» вышла лишь в 1988 году.
Примечательно, что первые прототипы 70-х годов имели другой профиль, отличные материалы кузова и даже более современный интерьер. Однако из-за длительных задержек и упрощения технологий до серии дошла уже другая машина — менее смелая по замыслу, но именно она стала такой знакомой и родной для украинцев.
