Zele є проектом знаменитого дизайнерського дому з Італії Zagato. Ця фірма здобула популярність завдяки роботі над зовнішнім виглядом моделей Alfa Romeo, Lancia, Lamborghini, Ferrari та Maserati. Однак у середині 1960-х років Zagato також вирішила на виробництво кількох власних машин – під власним брендом, з технічною основою від легковиків інших виробників. На початку 1970-х світ багато говорив про електромобілі – особливо на тлі подорожчання нафти, зумовленого паливною кризою. І Zagato став одним із тих, хто вирішив «хайпанути». У підсумку, у 1972-му італійці вже представили прототип «електрички» Zele, а наприкінці 1973-го – його серійну версію.
Родзинкою Zagato Zele, окрім, власне, незвичної силової установки, були невеликі масогабаритні характеристики. У довжину машина налічувала всього 2,13 м, у ширину – 1,34 м, а у висоту – 1,63 м (колісна база – 1,3 м, що робило його надзвичайно маневреним у міських умовах). Важив електрокар лише 450 кг – завдяки корпусу з легкого скловолокна.
Автомобіль був випущений у двох версіях – 1000 і 2000. Числові назви вказували на потужність електрокара у ватах, а в перерахунку на зрозумілу метрику віддача модифікацій становила 1,36 та 2,71 к.с. відповідно. Zele 2000 розганявся до 56,3 км/год, а Zele 1000 – близько 40-42 км/год. Запас ходу старшої модифікації становив 48 км, молодшої – 80 км. Така різниця зумовлена тим, що версія «2000» витрачала більше енергії через більшу продуктивність. Від європейської розетки мікро-кар заряджався повністю за 4-5 годин, а від американської на 110 В – за 8 годин.
Але, яким би новаторським не був цей автомобіль, комерційного успіху він не здобув – всього до 1976 року було випущено та продано 500 екземплярів Zagato Zele. Не допомогла навіть доступна ціна: за топову версію тоді просили 3 500 доларів.
Саме тому такий електрокар зараз високо цінується серед колекціонерів. Той Zele, який зараз продається в Європі, пройшов чотири роки тому реставрацію та отримав нові акумулятори. Його пробіг – 2052 км. Планується, що автомобіль піде з молотка приблизно за 21-23 тис. євро.
До речі, востаннє Zagato Zele «спливав» у продажу у 2018 році – тоді екземпляр із Британії дістався новому власнику за 11 500 фунтів (близько 13 тис. євро).
