Чтобы равнять Mercedes-Benz GL с кем-то еще, нужно обладать изрядной долей дерзости. Благодаря пневмоподвеске дорожный просвет штутгартского гиганта достигает максимальных 307 мм, а брод глубиной до 600 мм ему не помеха. Опциональный пакет Offroad-Pro превращает автомобиль в почти полноценный внедорожник: здесь и двухступенчатая раздатка с понижающей передачей, и блокировки межосевого и заднего дифференциалов. Под капотом тестовой версии — бензиновый V8 объемом 4.6 литра, выдающий 340 л. с., работающий в паре с семиступенчатым «автоматом». А что противопоставит Audi? Клиренс в максимальном положении пневмоподвески здесь скромнее — всего 240 мм. Вместо пары блокировок — один центральный самоблокирующийся дифференциал Torsen. Впрочем, есть и свои козыри: в подвеске Q7 широко используется алюминий, что идет на пользу управляемости. Ходовая настроена так, чтобы сочетать спортивный характер с комфортом на грунтовке. Мотор — V8 объемом 4.2 литра с непосредственным впрыском, развивающий 350 л. с. При этом ценник Audi заметно демократичнее: почти на миллион рублей дешевле, чем у Mercedes-Benz GL. Хотя в этом классе такая разница вряд ли станет решающим фактором.

ПОЧУВСТВУЙ ВЕС

Главный камень преткновения — устойчивое предубеждение против грязевых талантов Q7. Я уже имел опыт езды на Audi по песку, грязи и разбитым проселкам, и машина меня не разочаровала. Но осадок остался. Понятно, что GL пройдет там, где Q7 засядет, но насколько велика пропасть? С другой стороны, меньший внедорожный потенциал обычно оборачивается лучшим поведением на асфальте. Для этой пары утверждение в целом верно, но оно слишком упрощает картину. Множество деталей остается за кадром рекламных буклетов и проявляется только в жесткой борьбе на покрытии и вне его. Вот только кто даст потенциальному покупателю всласть погонять тестовую машину по карьеру? Несколько коротких наблюдений по дороге к карьеру. GL честно дает водителю прочувствовать свои размеры — со всеми вытекающими. Q7 — настоящий иллюзионист. Снаружи — слон, внутри — ощущение обычного легкового автомобиля. Сидя за рулем, постоянно забываешь, что управляешь пятиметровым полноприводником. Mercedes не скрывает ни своих габаритов, ни массы. Он не играет в прятки, но за эту честность приходится платить. Главный нюанс — легкий недостаток курсовой устойчивости. На ровном покрытии это почти незаметно, но на волнистом асфальте GL требует подруливания — разумеется, на высоких скоростях, но все же. Руль не такой информативный, а кузов кренится активнее. Я уважаю внедорожные способности Mercedes, но до них еще надо добраться, а этот путь приятнее проделать за рулем Audi.

ХОДОМ ОДИНАКОВО

В карьере нас ждал небольшой, но коварный перепад с рыхлым грунтом. Сначала — подготовка: поднимаем пневмоподвеску на максимум, отключаем ESP, фиксируем передачу. В Mercedes-Benz задействуем понижающий ряд и блокировки — в отличие от Audi, здесь они есть. Первым стартует GL. Разогнавшись метров за четыре и немного замешкавшись на самом верху, он все же взял препятствие. Затем Q7 — он вползает на ту же поверхность заметно легче и плавнее. После нескольких заездов выводы напрашиваются сами собой. Обе машины тяжеловаты для зыбкого грунта и не сдаются только благодаря блокировкам и их электронным имитациям. Ходом они идут почти одинаково, но Audi делает это комфортнее. Однако стоит притормозить в проблемной зоне, как преимущество переходит к GL — он выбирается спокойнее и увереннее. Особенно наглядно разница проявилась, когда, изрезав песок глубокими колеями, автомобили исчерпали запас хода подвески. Q7 сел на брюхо, и помочь ему могла только лопата, а GL продолжал движение и, сделав пару кругов вокруг застрявшего соперника, выехал на твердую почву. «Я же говорил! — иронично заметил Александр, фотограф Club 4x4 и большой поклонник Mercedes. — Зачем ты притащил сюда эту алюминиевую банку из Ингольштадта?» Я не фанат Audi, но если машина едет, пока хватает клиренса, это заслуживает уважения.

ЗАЩИТА ДУРАКА

Пока есть дорожный просвет, едут оба. Остается выяснить, насколько далеко. Продвигаемся к пологому песчаному холму, который уже пробовали штурмовать на разных полноприводниках. Здесь были Jeep, Dodge, Skoda, SsangYong — никто не поднимался выше середины. Педаль в пол — и Audi зависает на той же отметке. Играть газом бесполезно: электроника держит обороты на отметке 2000 и не дает мотору раскрутиться. Отключить это ограничение нельзя. Следом — GL. Он врывается на пару метров выше, но тоже останавливается. Однако не замирает окончательно: на утопленную педаль газа реагирует медленным, но уверенным ростом оборотов. Колеса понемногу вращаются, машина ползет. Еще немного — и вершина взята. Электроника GL явно настроена на серьезное бездорожье и сделает все, чтобы вытащить этот тяжелый автомобиль с владельцем. Ограничений по оборотам нет — доступны и 2000, и 7000. Главное — вовремя остановиться и не переусердствовать. Защиты от дурака здесь не предусмотрено, а пошалить так и хочется… Алгоритм работы электроники Q7 иной: при полностью заблокированных колесах раскрутить мотор выше 2000 оборотов невозможно. Джиперам это вряд ли понравится, зато обычные владельцы скажут спасибо — так невозможно угробить коробку передач (а на тестовом GL после экспериментов журналистов одну АКПП уже заменили). Как водится, сложно уместить итоги теста в пару фраз. В обычных условиях обе машины адекватны и принципиальной разницы не видно. Но если говорить об экстриме: GL требует осторожности на узкой волнистой трассе, особенно при обгонах фур — его следующее действие предсказать сложнее, чем поведение Q7. Audi резв и прогнозируем всегда, однако на зыбком грунте — пляж, карьер, снежное поле — там, где Mercedes живет полноценной жизнью, Q7 получает лишь кратковременное удовольствие. Но кто возьмется утверждать, что один из них хуже другого?